МЕТАГАЛАКТИКА

Metagalaxy

A cosmic system composed of billions of galaxies. The term was introduced by the American astronomer H. Shapley. In the past the term "Big Universe" (as distinct from the "Small Universe", which is our galaxy) and others were used, but they cannot be considered a happy choice. A metagalaxy is the largest material system which can be observed by modern apparatuses, but it is by no means the whole Universe. Our galaxy, its two companion galaxies, and the galaxy next to us, which is visible in the constellation of Andromeda, together with a number of other galaxies form the so-called Local Group, one of the various subsystems of the metagalaxy. The Red Displacement testifies to large-scale movements within the metagalaxy.

Метагалактика

(От Мета... и Галактика совокупность звёздных систем (галактик), частью которой является всё множество (около 1 млрд.) галактик, доступных современным телескопам. Наша Галактика, или система Млечного Пути, - одна из звёздных систем, входящих в состав М. Иногда М. неудачно называется Большой Вселенной. С возрастанием мощи телескопов становится доступной для наблюдений всё большая область М. (некоторые авторы называют М. только эту, доступную для наблюдений область).

Возможности конкретного исследования М. открылись после того, как в 20-х гг. 20 в. при помощи наибольших тогда телескопов удалось доказать, что многие из известных ранее светлых туманностей, звёздная природа которых долгое время оставалась под сомнением, являются в действительности гигантскими звёздными системами, подобными нашей Галактике (см. Внегалактическая астрономия).

Детальные исследования внегалактических объектов привели к открытию галактик разных типов, в частности радиогалактик, квазаров и др. В пространстве между галактиками находятся отдельные звёзды, а также межгалактический газ, космические лучи, электромагнитное излучение; внутри скоплений галактик, по-видимому, иногда содержится и космическая пыль (см. Межгалактическая среда).

Средняя плотность вещества в известной нам части М. оценивается различными авторами от 10 −31 до 10 −30 г/см³. Наблюдаются, однако, значительные местные неоднородности, иногда крупного масштаба, связанные с наличием структурных образований внутри М. Многие галактики составляют группировки различной степени сложности - двойные и более сложные кратные системы; скопления, включающие десятки, сотни и тысячи галактик; облака, содержащие десятки тысяч (и более) галактик. Так, например, наша Галактика и около полутора десятков ближайших к ней галактик являются членами небольшого скопления, т. н. местной группы галактик. Последняя, по-видимому, входит в состав гигантского облака, в центральном ядре которого находится скопление, содержащее несколько тысяч галактик и видимое в созвездиях Девы и Волос Вероники на расстоянии около 12-14 млн. пс (около 40 млн. световых лет) от нас.

О размерах, форме и строении М. в целом пока ничего не известно. Распределение галактик в масштабе всей известной части М. не обнаруживает систематического падения плотности в каком-либо направлении, что могло бы указывать на приближение к границам М. Отсутствие такого падения плотности может свидетельствовать об относительно малых размерах известной нам области по сравнению с размерами М. Каковы бы ни были эти размеры, М. нужно рассматривать как огромную, но конечную совокупность галактик, обладающую в течение длительного времени определёнными особенностями строения и движения. К таким особенностям может относиться и взаимное удаление галактик, охватывающее всю М. или её часть. Т. о., М. представляет собой конечное и преходящее структурное образование в вечной и бесконечной Вселенной, содержащей, в частности, бесчисленное множество галактик. См. также статьи Вселенная, Космогония, Космология.

Лит. см. при ст. Внегалактическая астрономия.

Б. А. Воронцов-Вельяминов.